Khoảng 100 trẻ em được chẩn đoán mắc bệnh ung thư hàng năm, tại Singapore. Con số này đã tăng đều đặn trong những năm qua bất chấp những tiến bộ nhanh chóng trong khoa học y tế.
Theo tờ báo Today, tỷ lệ bệnh bạch cầu ở trẻ em Singapore đã tăng gấp đôi ở nam giới, từ 3,5 lên 7,1 trong mỗi 100.000 trẻ em mỗi năm, từ năm 1982 đến năm 2012. Ở nữ, mức tăng trong giai đoạn 30 năm này là khoảng 80%.
Ung thư ở trẻ em thường gặp ở Singapor
Theo trang web của Bệnh viện KK, ở Singapore, các loại ung thư trẻ em phổ biến là:
- Ung thư bạch cầu 35%
- Khối u não 20%
- Lymphoma 10%
- Ung thư mắt 7%
- Khối u 6%
- U tuyến thượng thận 5%
- Khối u xương 5%
- Khối u tế bào mầm 5%
Các triệu chứng của ung thư ở trẻ em
Theo bác sĩ Soh Shui Yen, chuyên gia cao cấp về Dịch tễ học về Huyết học / Dịch tễ học, Khoa Nhi khoa ở Bệnh viện KK, các triệu chứng có thể có của bệnh bạch cầu ở trẻ em bao gồm:
- Pallor (vẻ ngoài nhợt nhạt không lành mạnh)
- Sốt liên tục hoặc sốt tái phát
- Chảy máu hoặc bầm tím
- Hạch bạch huyết sung
- Đau xương
Các triệu chứng có thể có của khối u não ở trẻ em là:
- Nhức đầu, đau đầu và / hoặc ói mửa dai dẳng hoặc trầm trọng hơn vào buổi sang
- Không vững khi đi bộ
- Đầu to hơn bình thường ở trẻ nhỏ
- Làm mờ tầm nhìn
Tại sao bệnh ung thư ở trẻ em Singapore lại gia tăng?
Nguyên nhân chính xác của ung thư ở trẻ em không rõ ràng, không giống như người lớn, trẻ em không bị ảnh hưởng bởi các yếu tố lối sống như uống rượu và hút thuốc quá mức, và các bệnh như tiểu đường và béo phì. Do đó cac nghiên cứu hiện tại trong lĩnh vực này tập trung vào các yếu tố môi trường kết hợp với các yếu tố di truyền có thể gây ra ung thư như thế nào.
Dưới đây là một số lý thuyết cho các nguyên nhân có thể có của ung thư ở trẻ em:
"Quá sạch sẽ?": Một lý thuyết là giả thuyết về 'nhiễm trùng chậm', cho thấy rằng chúng ta có thể giữ vệ sinh quá mức, và trì hoãn việc cho trẻ em tiếp xúc với môi trường nhiễm trùng. Trong thực tế, một số nghiên cứu cho rằng nguyên nhân của ung thư là sự thất bại cơ bản của hệ thống miễn dịch của một người.
Phó giáo sư Allen Yeoh, chuyên gia tư vấn cao cấp tại Khoa Ung bướu Nhi khoa tại Viện Ung thư Đại học Quốc gia, Singapore và Bệnh viện Đại học Quốc gia (NUH), cho biết: "Cá nhân tôi cảm thấy đó là do sự kết hợp của các yếu tố - Việc tiếp xúc chậm với vi khuẩn và vi rút do môi trường vệ sinh của chúng ta sẽ làm chậm sự trưởng thành hệ thống miễn dịch của con chúng ta, sự khác biệt nhỏ về yếu tố di truyền được khắc phục bằng cách điều trị thụ tinh dưới đáy và thời kì sau của thời kỳ thụ thai.
- Theo PGS.TS.Yeoh, trẻ em được thụ tinh trong ống nghiệm (IVF) có nguy cơ phát triển ung thư tăng 30%.
- Tiếp xúc với lượng bức xạ ion hoá quá mức, như trong tia X-quang và các thiết bị y tế, cũng làm tăng nguy cơ ung thư.
Trích lời tiến sĩ Soh, "Nói chung, phụ nữ mang thai nên tránh tiếp xúc với tia X-quang. Tương tự như vậy, tránh phơi nhiễm trẻ em không cần thiết với bức xạ ion hoá quá mức. "
Trẻ em đáp ứng tốt hơn với điều trị ung thư
Nhìn một cách tích cực hơn, trẻ em dường như phản ứng tốt hơn với phương pháp điều trị ung thư so với người lớn, trong trường hợp không có các biến chứng 'người lớn' khác như bệnh tiểu đường và bệnh tim. Rõ ràng, khoảng 7 trong số 10 trẻ em mắc bệnh ung thư là những người sống sót trong thời gian dài.
Theo PGS.TS. Yeoh, ung thư ở trẻ em có tính di truyền "ít phức tạp" hơn là ung thư người lớn. Ví dụ, bệnh bạch cầu ở trẻ em có từ một đến 10 đột biến, so với hàng trăm trường hợp ung thư ở người trưởng thành. Trẻ em cũng chịu đựng được và thích ứng với hóa trị liệu. Ông nói: "Giống như một chiếc xe hơi, cơ thể của đứa trẻ còn nguyên sơ - họ không bị bệnh đái tháo đường, huyết áp cao hoặc bệnh tim gây phức tạp ở người lớn.”
Một thách thức chính của ung thư ở trẻ em là quản lý các phản ứng phụ của việc điều trị. Thật đau lòng khi nhìn thấy những linh hồn nhỏ đang bị rụng tóc, buồn nôn và đau đầu. Các phương pháp điều trị như hóa trị liệu thâm canh cũng có thể gây tổn thương các cơ quan như tim, da và não, có thể dẫn đến các biến chứng lâu dài có thể dẫn đến tái phát, sau này trong cuộc đời.
Những tiến bộ trong điều trị ung thư ở trẻ em tại Singapore
Rất may, những tiến bộ nhanh chóng trong công nghệ y tế đã có khả năng tạo điều kiện cho các bệnh nhân trẻ ở Singapore trải qua điều trị với các phản ứng phụ ít hơn và tăng cơ hội sống sót.
Rõ ràng, trẻ em Singapore mắc bệnh bạch cầu cấp tính (ALL), (chiếm tới 80% toàn bộ bệnh bạch cầu ở trẻ em), hiện đang được điều trị bằng cách sử dụng một phương pháp điều trị cá nhân được các bác sĩ từ Singapore và Malaysia phát triển.
PGS.TS. Yeoh cho biết, gần đây các nhà nghiên cứu NUH đã khám phá ra cơ sở di truyền để giải thích tại sao một trong 80 trẻ ở Singapore, với ALL, nhạy cảm với một loại hóa trị liệu. Điều này cho phép các bác sĩ nhận dạng những đứa trẻ này trước khi họ nhận liều đầu tiên của hóa trị liệu đó.
Những tiến bộ trong phương pháp cấy ghép tế bào gốc, chẳng hạn như ghép haploidentical, cũng đã cứu nhiều mạng sống. Gần đây, chúng tôi đã báo cáo về bé Javier, đã giữ được chân của cậu, nhờ vào việc cấy ghép haploidentical. Phương pháp cấy ghép mới lạ này yêu cầu người hiến thận chỉ có 50% - không phải 100% - phù hợp. Điều này có nghĩa là ngay cả cha mẹ của đứa trẻ có thể là những người hiến tặng thích hợp.
Trước đó, khi chưa có phương pháp mới, cơ hội của cha mẹ là một người hiến thích hợp cho con là khá thấp. Vì vậy, các bác sĩ phải dựa vào anh chị em ruột, những người có một phần tư khả năng là người hiến thích hợp. Khi thất bại, họ sẽ phải tìm kiếm những người hiến phù hợp mà không có họ hàng trong quỹ công.
Nhiều trẻ em và người lớn đã được hưởng lợi từ phương pháp cấy ghép mới này tại Singapore.
Giúp trẻ em bị ung thư
Một đứa trẻ bị ung thư sẽ phải trải qua những khó chịu về thể chất, cả từ ung thư và phương pháp điều trị của nó. Đứa trẻ sẽ cảm thấy sợ hãi, đau đớn và thậm chí tức giận. Sẽ cần rất nhiều sự hỗ trợ để giúp đứa trẻ trải qua những giai đoạn khó khăn này.
Nếu bạn biết một đứa trẻ là một bệnh nhân ung thư, bạn có thể giúp đỡ bằng cách:
- Động viên trẻ: Gửi cho các bé những lá thư, ảnh, thiệp, quà tặng và email. Làm cho bé cảm thấy bé không bị bỏ rơi. Hãy đến thăm đứa trẻ trong bệnh viện hoặc tại nhà, nhưng hãy chắc chắn rằng bạn khỏe mạnh, vì bệnh nhân ung thư dễ bị nhiễm trùng.
- Tránh các món ăn làm quà tặng: Một đứa trẻ đang điều trị ung thư cần phải cẩn thận về chế độ ăn uống của mình, và nguy cơ nhiễm bẩn từ các nguồn thực phẩm phi hữu cơ.
- Giúp trẻ tiếp tục công việc học tập: Để trẻ có thể đối phó tốt hơn khi trở lại trường.
Chúng tôi muốn nghe từ bạn! Chia sẻ suy nghĩ và nhận xét của bạn với chúng tôi trong phần bình luận dưới đây. Thích trang của chúng tôi trên Facebook và theo dõi chúng tôi trên Google+ để cập nhật thông tin mới nhất từ vn.theAsianparent.com. Tham gia cộng đồng theAsianparent Community để biết thêm chi tiết về Hỏi & Đáp giữa cha mẹ và các chuyên gia!